下肢（脚・足）の静脈が拡張して瘤（こぶ）のように膨らんだ状態を下肢静脈瘤と呼び、
拡張した静脈の多くは屈曲・蛇行しています。血管疾患の中で最も発生頻度が高く、軽
度のものを含めると成人女性の40%以上に認められたとの報告もあります。
下肢の静脈は解剖学的に筋肉内にある深部静脈、皮下を走る表在静脈（大・小伏在静脈）
ならびに深部静脈と表在静脈を連絡する交通枝（穿通枝〈せんつうし〉）で構成され、各
静脈には血液を重力に逆らって心臓に戻すための逆流防止弁があります。
この静脈弁が障害されると血液の逆流が起きて、静脈圧が高くなり、静脈が拡張して本症が発症します。
静脈弁の障害（弁不全）は先天的に弁が脆弱（ぜいじゃく）な遺伝的素因に妊娠、立ち仕事、加齢などの誘因が加わり生じます。また、深部静脈血栓症や先天性静脈形成異常などに合併して2次性に発症する場合もあります。治療としては、弾性包帯や弾性靴下の着用により進行を予防しながら、症状に応じて、硬化療法、ストリッピング手術、レーザー治療などを選択します。
